Sorel en de mythe als zingevend beeld

 "I did not believe that I needed to lay much stress on it: men who are participating in great social movements always picture their coming action in the form of images of battle in which their cause is certain to triumph. I proposed to give the name of 'myths' to these constructions..." - Sorel, Reflections on violence. pagina 20

Dit citaat geeft beknopt Sorel's opvatting over het politieke gebruik van de mythe weer. Het vat zijn idee samen dat een mythe begrepen moet worden als een collectief beeld dat aanzet tot handelen. Dit beeld is volgens hem noodzakelijk een beeld waarin strijd plaatsvindt en waarbij een overwinning verwacht wordt. Sorel's beeld van de mythe schept vooral duidelijkheid als we willen verklaren waarom in het verleden en op het heden mensen instaat geweest zijn om hun eigen leven op te offeren voor een mythe. In de ogen van de soldaat en de martelaar is de zelfopoffering namelijk een cruciale bijdrage aan 'eternal deeds' waarin ze vereeuwigd zullen worden. Wat naar mijn mening eveneens de aantrekkingskracht van een mythe is, is het feit dat ze een doel en zelfs zin geeft aan het leven van de personen die zich achter de mythe scharen. De mythe stelt heel duidelijk een beeld voorop waarin de goeden zullen overwinnen op de slechten. In ieders ogen meent men zelf dan ook steeds de goede te zijn. Doordat men zin en betekenis kan geven aan het leven dankzij een mythe, zal eenieder die zich achter de mythe schaart ook beweren dat zijn doel het meest nobele en belangrijke van al is.